Itävaltalainen mystikkorunoilija Rainer Maria Rilke ohjeisti kirjeessään nuorelle runoilijalle seuraavasti:
Älä kysy minulta, miten kirjoittajaksi tullaan. Kun kirjoittaminen on ensimmäiseksi mielessäsi kun aamulla heräät, kun ajattelet kirjoittamista viimeiseksi illalla nukkumaan mennessäsi ja kun et voi päiväsaikaan ajatella mitään muuta kuin kirjoittamista, silloin tiedät olevasi kirjoittaja.
Luettuani Rilkeä ensi kerran tunnistin välittömästi itseni hänen sanoistaan. Kirjoittaminen on kulkenut mukanani sisäisenä imperatiivina aina niistä päivistä, jolloin vasta opettelin muodostamaan lauseita paperille, nykypäivään ja kolmenkymmenenyhden vuoden ikään asti.
Tässä teräsjään ja ikiroudan moukaroimassa maaperässä sisäisestä palosta puhuvia katsotaan aina vähän alta kulmain. Järkevätkin ihmiset sortuvat ajattelemaan, että nuo haihattelijat silkkaa teatraalisuuttaan baskeri vinossa ja viinipullo huulillaan puhuvat ja kirjoittavat älyttömyyksiä, vaikka pitäisi pellot äestää ja tehdasta pyörittää.
Taiteilijan arkkityyppi elää kansanpuheessa vahvasti siitäkin huolimatta, että harvassa ovat ne, jotka tässä maassa onnistuvat itsensä kirjoittamalla, maalaamalla tai kuvaamalla elättämään. Useimmat heistä vartioivat teollisuushalleja, myyvät askartelutarvikkeita tai lukevat suoraan yliopistoaikojensa luentomuistiinpanoista kuollutta tekstiä kahdeksasluokkalaisille, joita ei voisi kiinnostaa vähempää.
Julkista kiitosta saavat lopulta vain harvat; ne, jotka joko onnistuvat kätilöimään hyvästä ideasta massatavaraa ja siten kvartaalitaloudelle hyödyllistä, tai ne, jotka huomioidaan ansioistaan kansainvälisillä kentillä. Useimmat kanonisoidaan vasta kuoltuaan, toimitettuaan kävelevän sylkykupin virkaa kenties koko elämänuransa ajan.
En kuitenkaan avannut tekstinkäsittelyohjelmaa puhuakseni taiteilijoista. En edes pidä termistä, en alkuunkaan. Taiteilija, aivan kuten vaikkapa filosofi, on arvolatautunut olkiukko ja jotain, jonka voi määritellä vain jälkikäteen tai ulkoapäin.
Haluan erottaa taiteilijuuden siitä, mitä Rilke määrittelee: sisäisestä palosta, pakosta tehdä. Siitä tunteesta, että vuorokausi, viikko tai kuukausi on hukassa, jollei löydä oikeita sanoja, vaikka kirjoittaisi vain ja ainoastaan itselleen.
Olen kirjoittanut tarinoita viisi- tai kuusivuotiaasta asti. Sänkyni alle piilotettu paperilaatikko täyttyi parissa viikossa sutatuista A4-arkeista ja äitini työpaikalta sosialisoiduista ruutuvihkoista, jotka olivat täynnä keskeneräisiä, sutaistuja tarinanalkuja ja -loppuja.
Ikäkaudet seurasivat toisiaan, mielialat vaihtuivat, ja teksti kulki aina mukana tasapainottavana tekijänä. Toisinaan turhauduin itseeni ja sanoihini, kuten esimerkiksi yhdeksäsluokkalaisena, jolloin poltin takassa kaiken siihen asti kirjoittamani.
Kirjastosta ja kodin kirjahyllyistä löytyi aina jotain uutta, mikä muokkasi omaa tekstiä. Suomirock, fantasia, science fiction, Vanhan Testamentin profeetat, mystiikka, runous. Sorruin härskeihin plagiointeihin, mutta saatoin myös häivähdyksittäin tavoittaa jotain sellaista, minkä tunnistin omaksi äänekseni.
Ja mitä enemmän kirjoitin, sitä kivuliaammaksi sisäinen palo kävi.
Viime vuosikymmenen ensimmäisellä puolikkaalla, joka oli minulle kivulias, raskas ja koettelemusten täyttämä, heräsin kahteen tärkeään oivallukseen.
Oivalluksista konkreettisempi oli se, että erilaisten kirjoittajakoulujen ja -oppituntien aikana havaitsin, etten opi mitään teoriakirjoja lukien ja luentoja kuunnellen. Minun olisi kirjoitettava kaikki uudelleen, kompastuttava, poltettava yhä uudelleen kaikki tulessa ja jatkettava luomistyötä.
Toiseksi minut valtasi tunne siitä, että kirjoittaja on kanavoija ajatuksen ja tekstin välillä. Teksti on valinnut hänet, hän ei tekstiä. Tämän oivalluksen hyväksyminen on kestänyt vuosia, enkä pysty edelleenkään selittämään sitä auki ihmiselle, joka ei jossain määrin allekirjoita kutsumuksen ja johdatuksen kaltaisia käsitteitä.
Ensimmäinen oivallus on sytyttänyt sisimmässäni valtavan velvollisuudentunnon sekä halun kehittyä alati paremmaksi siinä, mitä teen. Sen myötä olen oppinut ymmärtämään, että valitsemallani polulla ei ole oikoteitä, enkä pysty silmänkääntötempuin tekemään itsestäni parempaa kirjoittajaa.
Ja kun oivalluksistani jälkimmäinen sitoi itsensä sisimpääni, sitä konkreettisempia oireita koin.
Vahva muistikuva: eletään elokuuta 2005. Jokin parisuhde on jälleen hajonnut. En ole saanut yöllä unta, aamu valkenee aivosoluja jauhavaan päänsärkyyn ja koko ruumista vapisuttavaan oksenteluun. Yritän rauhoittaa itseäni lääkkein, nukkumalla, tasaamalla hengitystä, mutta turhaan.
Lopulta ajan Kannelmäestä bussilla Erottajalle, kävelen kaivopuistoon ja istun vihkoineni ja kynineni kalliolle. Kirjoitan kaksi kynää tyhjäksi musteesta, höyryän ja itken. Kun saan viimein viimeisen kynänvedon suoraksi ruudulle, mieleni viimein puhdistuu ja oloni tyyntyy.
Vilkaisen kännykkäni kelloa olen istunut aloillani lähes neljä tuntia ja aurinko on katoamassa horisontin taakse. Otan vihkoni ja käyn, ja kebab-ravintolan myyjä on ensimmäinen ihminen, jolle puhun koko vuorokauden aikana.
Samaa ilmenee minussa edelleen aika ajoin. Toisinaan teksti ei taivu paperille eikä päätteelle, vaikka ponnistaisin kaikin inhimillisin voimin. Toisinaan herään yöllä kuin jonkin tuntemattoman voiman ajamana ja kirjoitan neljä lausetta, joiden alkuperää ei tiedä kukaan.
Joinain päivinä olen hyväntuulinen ja kepeä, koska olen löytänyt tavoittamani sanat eetteristä kummempia ponnistelematta.
Toisinaan olen vaimolleni, tyttärelleni ja vanhemmilleni itse paholainen, kun en olosuhteista johtuen pääse keskittymään kirjoittamiseen, tai jos päivittäistöiden lasti on liian suuri sisäisen palon sammuttamiseksi.
Tämä onkin päivittäinen haaste jokaiselle, joka tunnistaa sisäisen palon itsessään: olkoonkin, että meillä on lahja tai halu, me olemme myös osa ihmiskuntaa. Meillä on puolisomme, lapsemme, vanhempamme, lähimmäisemme ja työnantajamme, ja meillä on velvoitteita heitä kaikkia kohtaan. Ympärillämme on maailma, jossa joudumme elämään.
Joudumme ottamaan kantaa ja muodostamaan periaatteita, ja toisinaan, kun tunnemme halua vetäytyä kammioon kaksin kutsumuksemme kanssa, huomamme kuihtuvamme, koska tarvitsemme maailmaa saadaksemme sanamme kuuluviin.
Olen aviomies, olen isä, olen työntekijä. Nämä kaikki positiot kaikuvat jokaisen kirjoittamani sanan takaa. Minulla on rajattu määrä aikaa käytettävissäni, ja tälläkin hetkellä laiminlyön rankasti fyysistä ja psyykkistä terveyttäni saadakseni tilaa, jossa kirjoittaa.
Kukaan ei voi taata minulle, että tekemäni valinnat ovat oikeita, mutta palo sisälläni korventaa minut, jos en käy tätä polkua loppuun saakka.
Vuodentakainen, maisteriksi valmistumiseen olennaisesti liittynyt työidentiteettikriisini on ainakin toistaiseksi ohi. Olen asettanut itselleni kolmivuotissuunnitelman, jonka aikana pyrin selvittämään itselleni, pystynkö ansaitsemaan riittävän toimeentulon kirjoittajana.
Ensimmäinen kuukausi kolmivuotissuunnitelmastani on pian takana, ja voin luonnehtia sitä kivuliaaksi. Voin kuitenkin lohduttautua sillä, että en olettanutkaan muuta.
Koen, että avioliitto, isyys, takana olevat yliopisto-opinnot, kymmenen vuoden takaiset kasvukivut, avartunut näkemys maailmasta ja omasta sijasta sekä kuljettu matka ovat vasta tähän päivään mennessä muokanneet maaperästäni riittävän vahvan kohtaamaan sen, mikä on edessäni.
Sisäisen palonsa tiedostaneelle yksilölle tekstin kanssa käytävä matka on eliniän mittainen. Oma ääneni on edelleen hentoinen, mutta silti tarpeeksi kantava kertomaan tarinan.
Tiedän joutuvani aina kyseenalaistamaan entiset tietoni, taitoni ja oppini ja tiedän, että jokainen ylitetty este tekee minusta valmiimman kohtaamaan seuraavan.
Tunnen teoriat, taustat ja rakenteet riittävän hyvin ottaakseni kritiikkiä vastaan joutumatta turvautumaan selittelyyn, sydämistymiseen ja muihin primitiivireaktioihin.
Olen kaatunut riittävän monta kertaa turvalleni huomatakseni, että mudasta pääsee ylös omin avuin. Olen todennut, että jokainen nenän edessä sulkeutuva ovi avaa kaksi muuta.
Sisäinen palo on kuitenkin ei-toivottu vastaus, kun joku kysyy kirjoittajalta hänen motiiveistaan.
Olen itse jo vuosia sitten sanonut kirjoittavani sisäisen palon lisäksi siksi, että toivon löytäväni jostain löytyy jonkun, jota kirjoittamani teksti puhuttelee.
Mitä enemmän vuosia on kulunut, sitä useamman ihmisen olen havainnut löytävän kaikupohjaa, lohtua, samaistumisen kokemuksia teksteistäni. Se on kasvattanut haluani kirjoittaa joka ikinen päivä.
Me elämme todellisessa maailmassa, ja meitä sitovat tämän maailman velvoitteen. Siksi haaveilen siitä, että jonain päivänä tekstini puhuttelee niin montaa ihmistä, että voisin elättää itseni ja perheeni vain tekstilläni.
En voi laskea kaikkea sen varaan, että kolmivuotissuunnitelmani tuottaa kaivatun tuloksen. Olen kuitenkin valmis tekemään kompromisseja ja kävelemään vastatuuleen, jotta näen, onko minusta elämään haaveeni todeksi.
Ja vaikka kolmen vuoden päästä minua odottaisi täysin erilainen elämä kuin mihin nyt tähtään, voin ainakin katsoa polkua taaksepäin ja todeta kasvaneeni ihmisenä sen sijaan, että olisin jäänyt lämpimään kuplaan makaamaan.